Na 14. po redu a ujedno i poslednjem sastanku Upravnog odbora EU PROGRESA i završnoj konferenciji Programa, koji se održao u utorak 25. marta u hotelu Grand u Nišu, sumirani su rezultati koje je EU PROGRES ostvario tokom svog trajanja. Osim sumiranja rezultata, bilo je reči i o novom programu pod nazivom Evropski PROGRES i nastavku podrške EU opštinama južne i jugozapadne Srbije.

Sastanku su prisustvovali predstavnici donatora, ministarstava Republike Srbije, opština koje su učestvovale u realizaciji EU PROGRES-a, predstavnici razvojnih agencija i projekata, civilnog društva, dok je sekretarsku ulogu Odbora imala Kancelarija ujedinjenih nacija za projektne usluge - UNOPS, kao izvršni partner.

Zapošljavanje 300 ljudi, stvaranje osnove za otvaranje još 3.000 novih radnih mesta u narednih pet godina i doprinos privlačenju investicija od najmanje 30 miliona evra u južnoj i jugozapadnoj Srbiji samo su neki od ključnih rezultata koje je Program evropskog partnerstva sa opštinama EU PROGRES ostvario za četiri godine rada, sprovođenjem 255 projekata, uz finansijsku podršku Evropske unije, Vlade Švajcarske, Vlade Srbije i 25 lokalnih samouprava koje su učestvovale u sprovođenju.

Od jula 2010. do marta 2014, sproveden je 41 projekat za razvoj industrijskih zona, planske dokumentacije i preduzetništva, da bi se pokrenulo zapošljavanje u južnoj i jugozapadnoj Srbiji. Kroz 34 projekta komunalne infrastrukture, pružen je doprinos poboljšanju životnih uslova za 150.000 ljudi i stvoreno je povoljno poslovno okruženje za više od 800 preduzeća. EU PROGRES je lokalnim samoupravama pružao sveobuhvatnu podršku i doprineo unapređenju njihove efikasnosti, delotvornosti, pružanja usluga i jačanju njihovih kapaciteta, čime je u krajnjem ishodu unapredio i njihovu transparentnost i odgovornost. Program je radio i na 48 projekata koji su se direktno bavili pitanjima zaštite životne sredine, što je bio jedan od najvećih prioriteta. Svi radovi bili su u skladu sa nacionalnim strategijama za upravljanje čvrstim otpadom i otpadnim vodama.
„Evropska unija sprovodi u Srbiji više od 500 projekata, ali EU PROGRES je jedan od značajnijih i najsveobuhvatnijih, jer je doprineo ekonomskom napretku, poboljšanju infrastrukture, opštinskih usluga, zdravstva, pomoći socijalno ugroženim grupama, ravnopravnosti žena, unapređenju obrazovanja i kulture. Iako se EU PROGRES završava, pomoć razvoju juga i jugozapada Srbije biće nastavljena kroz novi Program, Evropski PROGRES, koji uskoro počinje“, izjavio je šef Delegacije Evropske unije Majkl Devenport.
Preko EU PROGRESa, podržani su i projekti namenjeni potrebama osoba sa problemima u fizičkom ili mentalnom razvoju, nezaposlenih, starih, Roma i žena. Na taj način su socijalno isključene osobe ostvarile osnovna prava – na lične dokumente, zdravstveno osiguranje, penziju ili dečji dodatak, dok je 800 Roma dobilo tekuću vodu. Kroz projekte za poboljšanje uslova obrazovanja je 12.600 dece imalo koristi od četiri obnovljena obdaništa, jedne nove osnovne škole i renoviranja četiri školske ustanove. Temelji za unapređene zdravstvene usluge postavljeni su u čitavom području Programa, kroz renoviranje zdravstvenih centara, nabavku opreme i obrazovne kampanje i kampanje za podizanje svesti.
„EU PROGRES, kao jedan od naših najvažnijih programa, je postigao mnoge merljive rezultate u oblasti kreiranja novih radnih mesta, privlačenja investicija i unapređenja kvaliteta života građana na jugu i jugozapadu Srbije. Uspeo je da unapredi saradnju između lokalnih samouprava i nacionalnih institucija, i postao je odlično sredstvo za otklanjanje prepreka u lokalnom razvoju“, rekao je ambasador Švajcarske Žan-Danijel Ruh.
EU PROGRES je podržao sprovođenje tri regionalna projekta u oblasti poljoprivrede, uspostavljanje dva poljoprivredna klastera i nekoliko intervencija manjeg obima koje doprinose razvoju sela.
„U Srbiji postoji velika razlika između razvijenijih i manje razvijenih područja, ali sa EU PROGRESom imali smo za cilj upravo da smanjimo te razlike i omogućimo lokalnim institucijama da bolje iskoriste donatorska sredstva. Aktivnosti u okviru Programa su upotpunile i napore republičkih i lokalnih vlasti da poboljšaju poslovno okruženje u ovom delu zemlje. Gradovi i opštine koje su uključene u Program su bile ključni partneri u implementaciji, kao što su i najvažniji partneri u svim ostalim naporima da se osigura put Srbije u EU“, rekao je ministar bez portfelja za evropske integracije u tehničkom mandatu Branko Ružić.